《祠堂外的第四盏灯》全本免费阅读

县衙的搜查文书送到顾家时，天刚亮。

顾承宴一夜没睡，拿着文书从正堂出来，见顾栖灯也在，先将她手里的冷茶换掉。

“两个箱子还在，封条没动。”他说，“昨夜那位归人已经找到儿子。长舟陪她去了东水门。”

“见微呢？”

“抓到一个按时辰在东水门挂钩的，押回县衙了。她在那边等我们。”

顾栖灯把茶喝完，接过文书看了一遍。罗记油行前铺、后院、临河库房，都写在搜查范围内。

“走吧。”

河口的铺子已经开门。门前摆着三排油罐，伙计正在拿木勺替人打油，见捕快过来，勺里的油洒出一线。

柜台后的人四十多岁，头发梳得整齐，左手拇指和食指间有一块洗不掉的黄斑。他接过文书，逐行看完，把纸还给带队的县尉。

“罗观山。”县尉念出文书上的名字，“这是你开的铺子？”

“祖传的。”罗观山道，“要搜便搜。劳烦别撞翻罐子，灯油见火，不挑官服还是布衣。”

他说完，让伙计把客人请出去，自己站到柜台旁，不再碰任何东西。

前铺很快查完。账册、油票、欠条，一样不少。县尉翻到几张领物条，抬头看他：“这上头写的铜钩，也是你卖的？”

“灯匠托我代收。我做油行生意，常替人捎零件。”罗观山答得很快，“买主是谁，账册里有。”

账册里的买主写着废纸坊。

那地方昨夜刚被查封。罗观山大约知道，再拿它当挡箭牌，最多只能挡一时。

顾栖灯没有留在柜台前。她跟陆照去了后院，那里堆着十几只大油缸，最靠河的三只盖着新盖，缸身却落满灰。

陆照揭盖闻了闻：“空的。”

“三只空缸压着同一块木板。”顾栖灯蹲下，敲了敲缸底之间的地面，“空缸何必摆得这么费劲？”

伙计在门边说：“那块板旧了，怕人踩塌。”

“是么？”顾栖灯看向他，“你知道底下是什么？”

伙计摇头，脸色比先前更白。

县尉让人搬开油缸。木板四角钉着铁片，铁片是新的，钉子也新。掀开板，下面是一道窄梯，通向临河的地下仓。

罗观山终于离开柜台，走到院中。

“存冬油的地方。”他说，“河边湿，不宜久待。”

顾栖灯先看了顾长川一眼。他站在通往河岸的后门旁，朝她点了点头。

来之前他们已看过河口的图。地下仓若有水门，出口多半就在油行后头的石驳岸。顾长川带两名捕快守在那里，县尉留人在院中，顾栖灯与陆照、闻秋下去。

地下仓比上头宽，墙边确实有油桶。桶旁还摆着一张长桌，桌上罩着粗布。

顾栖灯掀开布，露出一盏尚未装好的黑灯。

灯腹与废纸坊搜出的那盏一模一样，里面却多了一个能转动的纸架。架子上没有纸，只有四个等着扣住纸角的铜齿。

桌边摆着一叠裁好的空白红纸。

闻秋拿起最上面一张，翻过来。背面印着“无籍四号”，下方留了一处四指宽的空格。

“让她自己写？”顾栖灯问。

陆照从桌下抽出一本薄册，翻到夹着纸签的那页：“写得越像她自己，他们越容易把她拴进灯里。”

册上没有玄奥的句子，字写得像工匠记尺寸。

*先收袋，隔旧愿。待其自识，求其署名。名帖入齿，合灯。*

*合灯后封口，不许与外人答话。*

顾栖灯一行行读完，手指在“求其署名”处停住。

她昨夜才在木板上写出自己的笔画。闭目司的人等的正是这一步。

闻秋把红纸放回桌面，没有让自己的袖口沾上。

“他们会怎么‘求’？”他问。

“拿她害过的人吓她，拿她想活下去的事劝她。”罗观山的声音从梯口传来，“实在不肯，袋子收紧了，她总会写。”

县尉押着他下来了。罗观山双手被反绑，仍站得很稳，目光只落在黑灯上。

“你知道她如今能写字？”顾栖灯问。

“昨夜两个拿袋的人没回来，我就知道出了事。今早坊里的人又说，祠堂下面有纸自己写了话。”罗观山看着她，“你们把木轮停了，却留着她。往后谁能保证她不再穿别人的脸？”

“没人能替她保证。”顾栖灯说，“苏晚已经当面问过她。她做过的事，还要一件件查。”

“查完呢？”

“该赔的赔，该防的防。你若有她伤人的证据，交给县衙。”顾栖灯将薄册举起，“可这上面写的，是把她装进灯里，封住口。你连她做过什么都不想问。”

罗观山看了薄册一眼，没答话。

县尉命人将黑灯、红纸和账册封存。两名捕快从墙边抬来木箱，刚落地，地下仓靠河的一面忽然响了三声轻响。

顾栖灯回头，看见水门上的铁销正在往外退。

“上去！”她喊。

临河的闸板被人从外面拉开，河水贴着地面涌进来。油桶浮起，撞翻了桌腿；空白红纸洒了满地，转眼被水卷向水门。

陆照一把按住那本薄册，闻秋将红纸塞进衣襟。顾栖灯抓起黑灯，灯腹比她想的沉，里头的铜齿撞出一串脆响。

“有人在河边开闸！”县尉喝道。

罗观山却突然向前扑去。他没有抢灯，肩膀撞上顾栖灯，想踩住她身后的窄梯往上跑。

顾栖灯把灯推给陆照，抄起桌上半截木尺横挡。罗观山双手被绑，躲不过，膝弯撞到桌角，跌进及踝深的水里。捕快将他拖住。

“你跑不上去。”顾栖灯喘了口气，“上头也有人守着。”

罗观山抬起头，脸上第一次露出慌乱。

水门外传来一声喝斥，接着有人落水。片刻后，闸板被重新推回去，铁销咔的一声插牢。

顾长川的声音隔着门传来：“开闸的抓到了！你们怎么样？”

“人和账册都在！”顾栖灯回了一声。

水还在地上晃，已不再上涨。县尉让捕快把罗观山带上去，自己留在下面验物。陆照清点红纸，闻秋从水里捞起几张被冲散的图纸。顾栖灯看见桌脚下还有一只上锁的小匣，刚

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